Luces de los buques según el RIPA
Revisado el 28 de octubre de 2026
De noche, un barco se reconoce por sus luces: cuántas son, de qué color y cómo están colocadas. El Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes (RIPA, el COLREG de 1972) las fija en sus reglas 20 a 31, y son un tercio de las preguntas del RIPA en el examen. Las luces se encienden desde la puesta hasta la salida del sol y también de día con visibilidad reducida.
Las luces básicas y sus arcos
| Luz | Color | Arco | Dónde |
|---|---|---|---|
| Tope | Blanca | 225° | En el eje, de la proa a 22,5° a popa del través por cada banda |
| Costado | Verde a estribor, roja a babor | 112,5° cada una | De la proa a 22,5° a popa del través de su banda |
| Alcance | Blanca | 135° | En la popa, 67,5° a cada banda desde la popa |
| Remolque | Amarilla | 135° | Sobre la de alcance |
| Todo horizonte | Según el caso | 360° | Visible desde cualquier dirección |
Truco para recordar los arcos: 225 + 135 = 360. Tope y alcance juntas cubren todo el horizonte, igual que los dos costados (112,5 + 112,5 = 225) más la de alcance.
Alcance mínimo de las luces (regla 22)
| Eslora | Tope | Costado | Alcance, remolque y todo horizonte |
|---|---|---|---|
| 50 m o más | 6 millas | 3 millas | 3 millas |
| De 12 a menos de 50 m | 5 millas (3 si mide menos de 20 m) | 2 millas | 2 millas |
| Menos de 12 m | 2 millas | 1 milla | 2 millas |
Cómo leer lo que ves
- Si ves verde y roja a la vez, el barco viene directo hacia ti. Ten en cuenta que su verde (estribor) te queda a la izquierda.
- Si solo ves roja, ves su babor: cruza de tu derecha a tu izquierda… o al revés según su rumbo; lo seguro es que te enseña su costado de babor.
- Si solo ves una blanca, puede ser la de alcance (le estás alcanzando por la popa), un buque fondeado de menos de 50 m o una embarcación pequeña.
- Las luces todo horizonte en vertical dicen qué está haciendo: dos rojas, sin gobierno; roja-blanca-roja, maniobra restringida; tres rojas, restringido por su calado; verde sobre blanca, arrastre; roja sobre blanca, otra pesca; blanca sobre roja, práctico.
Las luces más preguntadas
Y de día, las marcas
De día, en vez de luces, se izan marcas negras: una bola (fondeado), dos bolas (sin gobierno), tres bolas (varado), bola-rombo-bola (maniobra restringida), un cilindro (restringido por su calado), dos conos unidos por los vértices (pesca) y un cono con el vértice hacia abajo (velero que navega también a motor).
Practica con el test del RIPA: muchas preguntas llevan las luces dibujadas.
Preguntas frecuentes
¿Qué arco cubre la luz de tope?
225 grados: desde la proa hasta 22,5 grados a popa del través por cada banda (reglas 21 y 22 del RIPA).
¿Qué luces muestra un buque sin gobierno?
Dos luces rojas todo horizonte en línea vertical y, si tiene arrancada, además las de costado y la de alcance (regla 27).
¿Qué luces lleva un buque fondeado?
Una luz blanca todo horizonte a proa y, si mide 50 metros o más, otra más baja a popa (regla 30).